La atmósfera es una mezcla de gases que cubre la superficie terrestre. En esta se define el clima, y gracias a ella existe vida sobre la superficie terrestre.
El aire está conformado principalmente por los siguientes gases: nitrógeno (78.084%), oxígeno (20.946%), argón (0.334%) y CO2 (0.033%). Y en menor medida, por vapor de agua, ozono, diversos óxidos y partículas disueltas. Se encuentra sobre la superficie terrestre, y es comprimido por la fuerza de gravedad.
Las partes o capas que conforman a la atmósfera son:
Tropósfera
Está situada de 10 a 12 Km sobre la superficie terrestre, en esta parte se producen importantes movimientos verticales y horizontales (vientos), y gran cantidad de agua, es la zona de las nubes y las modificaciones climáticas (lluvias, cambios de temperatura, etc.). Su límite puede alcanzar una temperatura de -70°C.
Estratósfera
Se encuentra a 50 Km de altura sobre la tropósfera, su temperatura puede llegar a los 0°C, No existen movimientos de vientos verticales, pero si hay horizontales, los cuales hacen que cualquier sustancia que llegue a esta zona se difunda por el globo terráqueo con gran rapidez. Sus vientos alcanzan los 200 Km/h. En esta capa se puede encontrar el ozono (ozonósfera), cuya función es absorber los rayos UV y convertirlos en calor.
Mesósfera
Está sobre los 80 Km de altura de la estratósfera, contiene cerca del 0.1% de masa total de aire, es la parte más fría de la atmósfera – llega a los -90°C –. La baja temperatura, junto con la baja densidad, determina la formación de turbulencias y ondas atmosféricas que actúan a escalas espaciales y temporales muy grandes.
Ionósfera
Se ubica a más de 500 Km de la superficie terrestre, los gases son escasos y está formada por iones. La ionósfera tiene una gran influencia con las señales de radio, una parte de la energía radiada por un transmisor hacia esta capa, es absorbida por el aire ionizado y otra es refractada, o desviada, de nuevo hacia la superficie de la Tierra. Este último efecto permite la recepción de señales de radio a distancias mucho mayores de lo que sería posible con ondas que viajan por la superficie terrestre. En esta parte los meteoritos arden y se convierten en el fenómeno llamado estrellas fugaces.
Exósfera
Se encuentra más allá de los 9600 Km de la superficie terrestre, en esta capa, la gravedad desaparece y muchos átomos escapan al espacio. Es el límite exterior de la atmosfera.
Contaminación atmosférica
El 85% del aire está cerca de la Tierra. En la tropósfera, una finísima capa de sólo 12 Km. Las capas más elevadas de la atmósfera tienen poco aire, pero nos protegen de los rayos ultravioletas (capa de ozono) y de los meteoritos (ionósfera). Actualmente, los gases que se han vertido en la atmósfera están destruyendo la capa de ozono, aunque, según las últimas investigaciones, el agujero de esta parte a mejorado considerablemente gracias al Protocolo de Montreal (que limita el uso de productos químicos perjudiciales para la capa de ozono), sin embargo, aún faltan décadas para que se cierre por completo.
Cada año, los países industriales generan millones de toneladas de contaminantes. Los contaminantes atmosféricos más frecuentes y más ampliamente dispersos son el monóxido de carbono, el dióxido de azufre, los óxidos de nitrógeno, el ozono malo (formado cerca del nivel del suelo), el dióxido de carbono y las partículas en suspensión.
El nivel suele expresarse en términos de concentración atmosférica (microgramos de contaminantes por metro cúbico de aire) o, en el caso de los gases, en partes por millón, es decir, el número de moléculas de contaminantes por millón de moléculas de aire.
Estos daños afectan directamente a toda la vida debajo de estas capas, o bien, a toda la vida sobre la superficie terrestre.
Fuentes:
- AstroMía (s.f.). Capas de la atmósfera. Recuperado el 2 de Marzo de 2015 de www.astromia.com/
- La Tierra en el universo y materiales terrestres (s.f.). La atmósfera y la hidrosfera. Recuperado el 4 de Marzo de 2015 de web.educastur.princast.es/proyectos/formadultos/unidades/latierra/udos_capuno_pados.htm
- Biblioteca de investigaciones (s.f.). Capas de la atmósfera y su contaminación. Recuperado el 2 de Marzo de 2015 de bibliotecadeinvestigaciones.wordpress.com/
- Teorema ambiental Revista Técnico Ambiental (2012). Existe el ozono bueno y el ozono malo: EPA. Recuperado el 4 de Marzo de 2015 de www.teorema.com.mx/
- National Geographic (s.f). La capa de ozono se recupera con altibajos. Recuperado el 4 de Julio de 2016 de nationalgeographic.es/